我们兴化的元宵节日子很特别，习俗内容很丰富，别的地方都是正月十五闹元宵而唯有兴化是正月十六闹元宵，家乡的元宵节称为十六夜。
说到这里自然而然的故事就来了，关于兴化的元宵节为什么是正月十六？这里有两个版本的传说。
一是明朝宰相李春芳回家乡过十五元宵节在路上耽误了一天，十六才到兴化。宰相回乡，为补元宵佳节，乡亲们又聚集一起点灯笼，热热闹闹的，十六夜呢就一直传了下来。二是朱元璋打败了张士诚，由于之前战事损兵折将比较多，就迁怒于兴化，想杀点兴化人煞煞气。于是就定在正月十五这天派兵到兴化杀人，谁家门上有灯的就说明过得好就杀。刘伯温知道后一心想救下兴化老百姓，就装作仙家来到兴化，让兴化人正月十五不要过元宵，也不要点灯玩花灯，要等到十六夜再点灯玩灯，否则会有灾祸。到了正月十五晚上，朱元璋派来的人到兴化看见整个兴化基本上没有人家点灯，只有少数几个不相信刘伯温的人家点了灯被杀了。第二天兴化的老百姓发现后全都相信了。从此以后，兴化只过十六夜，不再在正月十五玩花灯了。
兴化十六夜的风俗活动很丰富多彩
吃汤圆、炸老鼠眼、烙糍粑、化糕汤、沰稻印、送鞋子、偷船桩、玩花灯、豁钝事、跨火堆、请问灰堆姑娘、送河蚌、送碗等。
1、元宵节，人们早上吃汤圆，寓意着全家团团圆圆。
2、炸老鼠眼。晚上，人们把蚕豆放在锅里炒炸，炒炸时发出“噼哩叭啦”的爆炸声，意味着老鼠眼被炸瞎了消灭了，人们祈祷讨厌的老鼠越少越好。
3、烙糍粑、化糕汤。烙糍粑就是用米粉加水调和成厚粥状，倒入抹过油的锅中煎烙成两面金黄的块状糍粑饼，以作食用。儿歌中的“十六夜，烙糍粑，糍粑黏，买块田”，希望当年能买田置地。（用团切片煎烙也可）。兴化的不同地方也有不同的习俗，我们村是化糕汤，用几块米糕煮成汤吃，寓意生活水平步步高。
4、沰稻印。各家用蒲包装上石灰，在门前、院子里沰上许多白石灰印子，一直通到河边，称为“沰稻印”，预祝当年大丰收。
5、送鞋子。先备一双鞋子，说是从“送子娘娘”那儿迎来，青年好事者于当天晚间，敲锣打鼓将鞋子送到久婚未育之家，以此为生子吉兆。“鞋”与“孩”谐音，望子心切者对此感激涕零。
6、偷船桩。用意与“送鞋子”相似。船桩原为渔船、农船用以代锚的小木桩，好心人于这晚趁船主不备窃之，并用红纸包好悄悄送往久婚未育之家。但有人说，若船主发现即不灵验。船桩，即男根，指生男孩。
7、玩花灯。晚间，同街巷或邻居的小孩都拿出各具特色的灯具，到邻家互展，炫耀；邻家见之，既为其祝福、喝彩，又为之“更烛”，即换上新的蜡烛，预示这一年合家前途光明。
8、豁钝事。意即把倒霉之事舍弃掉。当晚，乡邻们在场边或巷口宽阔处，用一抱干草，内夹子鞭，点火燃烧，男女老少在上边豁来豁去，这就是“豁钝事”。预祝未来不会碰上倒霉的事。
9、跨火堆。十六夜”，兴化无论男女老少，都要从火把上跨一下，只要跨过去，以前所有的晦气就都没了，来年运气会很好，家有中考高考的学生火堆必需要跨，寓意考试运气好。十六夜吃过晚饭，村庄就开始热闹起来了，人们取来稻草、材草、蒿草堆在一起燃起火来。为什么要用这三种草燃火堆？是因为稻草火旺寓意来年稻谷大丰收，材火旺寓意来年财运旺，蒿草火旺寓意来年娃娃的学业进步，步步登高。等火旺了起来，老的少的，奋力地跨过去再跨回来，在欢声笑语中，所有的晦气都垮掉了，留下的只有心想事成的好运。还没学会走路的孩子，大人抱着他们在火里跨来跨去，大人祈祷他们健康成长。
这天晚上，村头的打谷场上、圩堤上也满是火堆，这儿一块，那儿一块，年青人在火堆旁边跳着、闹着，也有人把田里的枯草也点了起来，火光照亮了村庄的整个夜空。
10、请灰堆姑娘。这种活动源于唐代。天将黑，用一个簸箕戴上花，在簸箕口插上一根玉簪，先坎在灰堆上，烧一柱香，放一串鞭后，让两个姑娘（未婚）将簸箕平搭到事先铺好的米粉旁边，用先前插的玉簪在米粉上写字。可问人事吉凶，年景好丑，有问必答，甚是奇妙。据《显异录》、《制楚岁时礼》等记载，灰堆姑娘是古代莱阳人何丽卿，被寿县李景纳为妾，受到李景正妻唐氏嫉妒，于正月十五被杀死在厕所中，王帝封其为厕神，民间称“灰堆姑娘”。
十六夜请灰堆姑娘是兴化“十六夜”系列习俗之一，也是比较好玩的，记得小时候每逢正月初一到正月十六时，村里无论哪家请灰堆姑娘，都会有好多人蹭过去看热闹，看人家请问灰堆姑娘。据说灰堆年代越长越灵，要请灰堆姑娘先找出时间长的灰堆。
傍晚大约三四点钟的时候上一把香，插在灰堆边，轻轻地说：“大姑娘看家，二姑娘绣花，给三姑娘下山玩耍”进行预约。等天黑再用簸箕（柳条做的）去请回家，簸箕上用一条干净方头巾盖在上面，边上还插一个玉簪或鱼穿，请回的灰堆姑娘放在一张小桌子上，桌子上用米粉铺在上面。簸箕一边一个人单手捧着，要求是没有例假的女性（末婚处女更灵）。两个姑娘各用一只手托着，让簸箕悬在桌子上，有人问来年的事，让灰堆姑娘回答。比如说某人今年多大，灰堆姑娘就用叩头或在米粉上写字来回答。可以在铺的米粉上画剪刀、菜刀等简单的画。最神奇的是她能写出你心中的小秘密，比方说你暗恋谁。
请灰堆姑娘的时间是正月初一到正月十六，过了正月十六意味着过年已经结束就请不到灰堆姑娘了。
11、听谶语。就是偷听别人的谈话，从其内容或谐音等情况猜摩未来之事。据说民国初年竹泓有个姓瞿的人家乐于此举，且很灵验。有一年十六夜，瞿某从晚上出去，走到东走到西。这儿听听，那儿听听，直到午夜，都没听到一句。又不能回家，因为听不到“谶语”要倒大霉。于是硬着头皮继续找，等到天要亮时，在河边见一条小篷子船。隐约听到动静，他屏住呼吸，躲着看，偷着听，（因为被人发现要挨打），忽然船帮处传来哗啦哗啦的声音，原来是个女人在小便。一会儿听到一个男的开玩笑似地说：“你倒像踏拨车了”当年果然发大水。（注：民国初年，时常发大水。拨车，农家用来四人踏的出水工具）。
11、送河蚌。事先将准备好的一只河蚌（活的），用红纸包好。当晚，八、九个青年好事者敲锣打鼓将蚌送至大龄未婚的男子之家，男方燃放鞭炮以示“迎新”。晚宴喜酒后要“闹洞房”，在“今年某某娶新娘，明年抱个小儿郎”之类的一阵“鸽子”声之后，将其河蚌塞到“新郎”的被窝里，预示其将喜得娇妻。
这些习俗当中吃汤圆、炸老鼠眼、烙糍粑、化糕汤、玩花灯、请问灰堆姑娘、跨火把我都亲身玩过，家乡现在还在玩。沰稻印、送鞋子、偷船桩、玩豁钝事、听谶语、送河蚌这些风俗活动我只是听爸妈他们说过，自已没玩过。我的家乡兴化是水乡是世界锅底洼，兴化的人多水多风景美，著名自然风景区有李中水上森森，千垛菜花，万亩荷花，里下河湿地……优渥的自然条件育孕着上百万的家乡人，直接导致了家乡的人文美。元宵自然风俗多，故事多，表明家乡的人们自古以来热爱生活，积极进取的乐观精神，所以自古以来家乡多才子。
元末明初文学家，《水浒传》作者施耐庵，明代三任宰相高 榖、李春芳、吴 甡，“杨州八怪”中的郑板桥、李鱓，“后七子”之一文学家宗臣，著名文艺理论家、“东方黑格尔”刘熙载，经学家、扬州学派早期代表人物任大椿，国学大师李详，江淮名医赵海仙等。近代，从这里走出去的学者还有生物学家李继侗、化学家纽经义、地理学家李春芬等。
兴化文化积淀深厚，人才辈出。自南宋咸淳至清末光绪，兴化有人中举，93人中进士，在苏北实属罕见。
当代文学新秀毕飞宇，庞玉亮，港珠澳大桥岛隧工程项目总经理、总工程师林鸣。
为了家乡代代多出才子，我们家乡人要学习家乡传统文化，重视家乡的传统文化，重视传统佳节，大闹元宵十六夜，你们觉得对吗？欢言留言
