乾隆年间，辽州（今左权县）城外有个镇子，有户姓王的人家，是镇上的首富。
家主王老太爷名叫王善，人如其名，他是个大善人。镇上人都受过他的恩惠，若逢灾年，王善会为各家发放粮米钱财，对逃荒到此的流民也一视同仁。
王善年轻时在京城行商，挣下无数家财后回了老家，在镇上盖了所大宅颐养天年。他有两子一女，长子王奎一家五口住在京城，只有春节才回来，平时都是书信来往。
次子王劼娶妻杨氏，生有一子二女，因王劼体弱多病，一家五口就守在父母身边。女儿王雯嫁给一个秀才为妻，可惜秀才短命，女儿二十五岁守了寡。女儿婆家已经无人，就带着四岁的儿子回了娘家。
王老太爷喜欢安静，就和老伴儿丁氏住在后院儿，次子王劼一家住前院儿，侧宅是个大花园，贴近后墙有座绣楼，是当年王雯的闺阁，现在她带着儿子住在此处。
王家只有三个下人，一个是老夫人丁氏的丫环小娥，住在后院耳房；另外两个是父子俩，父亲陈三看门儿，儿子陈炜做马夫，父子俩住在门房。
王家侧宅有个粮仓，这一年也不知何故，老鼠特别多，陈三做了许多老鼠夹子放在粮仓里。这日一早，陈三去检查，发现有个老鼠夹夹到了一只黄皮子，这黄皮子毛色金黄，头顶有撮白毛儿，陈三用布袋将黄皮子罩住，准备摔死它。
这时，老夫人丁氏刚好过来，她对陈三说：“黄皮子是来捉老鼠的，不会糟蹋粮食，放了它吧。”陈三听从吩咐，将黄皮子拿出来准备放掉。
丁氏发现黄皮子的后腿被夹破了，说道：“这小家伙儿还是个小崽儿，也怪可怜的。”丁氏让陈三抓着黄皮子，拿到屋里，她用布包扎好伤口，将黄皮子放掉了。从那以后，粮仓里的老鼠越来越少。
王善是出了名的大善人，在他的教导下，家人也都是好善之人。这天，儿媳杨氏和小姑子王雯去庙里上香，回来时路过一个村子，见到一个老翁在卖鸡仔。
这老翁看上去七十多岁，身体颤颤巍巍，好似病夫，杨氏心生怜悯，就掏出二两银子送给他。老翁感谢杨氏，就将筐中剩下的二十只鸡仔相送，杨氏不肯接受。
老翁说：“老朽平白无故接受小夫人的赠送，心中不安，你若不收下这些鸡仔，我是不能收银子的，否则心里过意不去。”杨氏见他这样说，就又给老翁一两银子，然后将鸡仔带回家中。
回家后，杨氏将此事告诉了公婆，王善夫妇支持儿媳的做法，就找人在侧宅花园一脚捡了个鸡棚，将小鸡仔养在里面。
这年九月初六，是王善七十岁生日，长子王奎一家也赶回来为其祝寿，跟随王奎一同前来的，还有两个男人。其中一人年过四旬，长相富态，另外一个二十来岁，一身随从打扮。
中年男人见到王善后，纳头就拜，口中说道：“恩公，您还记得我吗？”王善扶起他，端详了半天，摇着头说：“怪老朽眼拙，记不起了。”
男人眼含热泪，说道：“恩公是否还记得，二十多年前在真定府的福源客栈，救助的那个身患疟疾、奄奄一息的年轻人。”王善手拍额头，笑道：“哦，这件事情我有印象，但你的名字我不记得了。”
男人擦了擦眼泪，笑道：“我叫杜西元，如果当年没有恩公相救，我早已化为白骨了，哪还有今天，我寻访了您老人家十多年，亏得老天眷顾，两个月前结识了您的大公子，才知道恩公的所在。”
杜西元喊过随从，随从在马车上抱下一个精致的木匣，杜西元打开木匣，里面竟是座一尺高的玉佛。杜西元将玉佛放在桌上，对王善说：“恩公在我心中，尤如佛祖一般，得知您七十大寿，特将此佛送与恩公，聊表谢意，愿您身体康健，延年益寿。”
王善惊叹道：“施恩不为图报，这份礼物实在太过贵重，老朽不能接受。”杜西元又跪倒在地，说道：“恩公对我有再造之恩，一尊玉佛又怎能表达谢意，您若不收，我就长跪不起。”话说到这个份儿上，王善也不能再推辞，就收下了礼物。
第二日下午，按照提前看好的时辰，王家举行寿宴，镇上居民都来贺喜，连辽州同知蔡大人都亲自赶来，蔡大人当年也受过王善的大恩。
整个镇上欢天喜地，一直热闹到傍晚时分。客人们离开后，王善与杜西元来到书房，一边喝茶一边聊天，杜西元也说了这些年的过往。
杜西元是沧州人，二十多年前去真定府行商，身染疟疾病倒在福源客栈，由于房钱花光，客栈老板担心他死在店里，就让伙计抬出去扔在了路边。恰逢王善在真定办货，也住在这家客栈，就请郎中救活了杜西元。
杜西元康复后，王善还给了他五十两银子做本钱，杜西元就靠着这五十两发家，二十年后富甲一方。
这些年来，杜西元一直在寻找王善，要报答救命之恩，光山西就来了好几次，可他只知道王善的名字，通过口音感觉是山西人，其他一概不知，结果一直找寻不到。
也许上天眷顾，就在两个多月前，杜西元去京城谈生意，对方老板就是王奎。由于王奎与父亲长相极为相似，杜西元试探性的一问，竟真的找到了苦寻二十年的恩公。在得知王善寿辰后，就备下重礼，跟着王奎来了辽州。
杜西元了却心愿，心情大快，在王家住了半个多月才返程。这件事情在周围传扬开来，人们无不感叹：“王老太爷行善了一辈子，得过他恩惠的人太多了，但像杜西元这样厚报的人却不多，一尺高的玉佛，价值万金啊！”
转眼过去了大半年，这日一大早，陈炜赶上马车，拉着丁氏、杨氏和王雯，想去城里买布。离镇子一里外的官道旁有个客栈，掌柜叫于宏，店里只有两个伙计，客栈规模不大，供过路客商休息之用。
丁氏发现客栈外坐着个年轻女子，这女子衣服破旧，面容消瘦苍白，看样子是生了病。丁氏让陈炜将女子拉回家里，请了郎中诊治，郎中说女子并无大碍，只是好久没吃东西，冻饿所致。经过王家人的调理，这女子第二天苏醒过来。
经询问得知，女子姓齐，名叫小兰，汾州人，因家乡遭了灾，跟着父亲来辽州投奔朋友。谁知刚进辽州，父亲病死了，小兰不知道父亲投奔的朋友姓氏名谁，只得流亡，她身无分文，以致冻饿晕倒。
这些年来天灾不断，流民太常见，好似小兰这样遭遇的人不在少数。丁氏对丈夫说：“这孩子无家可归，怪可怜的，小娥明年要成婚了，就让小兰留下，给我做丫环吧。”小兰勤快，也很懂事，长相又乖巧，王家人都很喜欢她。
大约过了一个多月，这日清早，陈三发现鸡棚里少了一只鸡，地下还有血迹，他循着血迹一路找寻，在后院左耳房外那盆月季花下，发现了那只鸡，已经死了。丫环小兰住在左耳房，她说晚上没有听到动静。
陈三发现鸡脖子上有几个血洞，看来是被黄皮子咬死的。陈三弄了些捕兽夹放在鸡棚周围，可是接下来的两三天，鸡依然被咬死，还是扔在后院左耳房。王善颐养天年，不管这些琐事，陈三就将此事告诉了老夫人丁氏。
丁氏说：“这事儿是有些奇怪，可是我不相信是黄皮子做的。”陈三回道：“老夫人心善，可黄皮子毕竟是畜生，偷鸡的这种事情它最喜欢了，我看还是找人想办法捉住吧，大不了捉住后我将它扔到山里，不伤害就是了。”
丁氏同意后，陈三问了镇上一些有经验的猎户，这些人也想了些办法，可惜没有效果，接下来几天依然如故。
第七天上午，有个卖鸡仔的老翁在王家大门外叫卖，陈三对老翁说：“老哥，我们家不买鸡仔，你还是去别处吧。”这时候，少奶奶杨氏走了出来。
那老翁见到杨氏，赶紧施礼道：“原来少奶奶住在这里，上次多亏您买鸡赠银，才让我儿子有钱治病，小老儿在此拜谢了。”杨氏仔细一看，认出这个老翁就是之前自己碰到过的那个卖鸡仔的人。
杨氏笑道：“老人家不必多礼，家人平安最好了，以后有什么困难，尽可告知我家人。”这时候，陈三接口道：“老哥，既然你是养鸡的，那你肯定知道怎样捉黄皮子，有件事情要请教你。”接着，陈三将最近之事与老翁说了一遍。
老翁让陈三带着他，在宅内鸡棚和后院耳房看了一遍，他想了想，凑在陈三跟前低声说道：“黄皮子偷鸡，哪有不吃的道理？而且鸡棚离着耳房挺远，它为何要将鸡叼到那里？依我看来，黄皮子不是为了吃鸡，也不是为了杀鸡，它是在提醒你们？”
“提醒我们？提醒我们什么啊？”陈三一脸疑惑，自言自语道。
老翁说：“那我就不知道了，反正发生这种情况，黄皮子对你家绝对是没有恶意的，它肯定是感觉到了什么不妥，用这种方法警示，黄皮子是四仙之一，是有灵性的。”
老翁走后，陈三将这些话告诉了王善夫妇，王善毕竟经商几十年，对人情世故，奸邪狡诈还是吃得很透的。他想了想说：“既然鸡都是扔在左耳房，看来问题出在小兰身上，陈三，你私下观察一下她，看看有什么不妥。”
丁氏在一旁说道：“不会吧，小兰来了两个月了，本本分分的，怎么会有问题？”王善说：“夫人，人心险恶不得不防，我们对小兰的了解，也只是从她自己口中得知，还是观察一下为好。”
陈三遵从王善的吩咐，私下观察，小兰每过七天，都会去不远外的土地庙烧香，说是感谢收留之恩，为主人全家祈求平安。陈三让儿子陈炜私下跟踪，结果发现了异常。
陈炜说，小兰每次烧完香，都会在土地庙后面与人相会，和她见面的那个人，竟然是客栈掌柜于宏。
王善得知这一情况，对陈三说：“果然有问题，这孩子之前倒在客栈门口，现在又频频私见客栈掌柜，看来早就认识，那她混进家里，肯定是有所图谋。”陈三惊道：“老爷，难不成是为了那尊玉佛？”
王善摸了摸胡须，说：“应该是了，这尊玉佛太贵重了，难免招人惦记，既然想图谋此物，那我们就将计就计，引出这些歹人。”随后，王善叫来妻子丁氏，在她与陈三耳边交代一番。
次日一早，陈三进了趟城，回来时带着十多个工匠，说要重建花园子，这些工匠白天干完活儿，晚上就住在镇子北头儿，王家的另一处宅院中。
这天下午，丁氏叫来儿媳杨氏和女儿王雯，再叫上小娥和小兰，收拾西厢房，说要将房中的东西搬去后院儿东屋。王雯在拿一个木匣时，丁氏叮嘱道：“雯儿轻点儿，这东西怕摔。”
王雯笑着说：“知道了，母亲，那个姓杜的真是厚恩之人，送了爹爹这么贵重的东西。”杨氏插嘴道：“公公心善，这是积下的福报。”
当天晚上，丁氏叫来小娥和小兰，对她们说：“我娘家小侄子大婚，明天一早，我会带着二少奶奶、雯儿和孩子们去武乡，可能三四天才回来。小兰留在家里，好好照顾老爷和二少爷。”
小兰说：“老夫人放心，小兰不会偷懒。”丁氏笑道：“你很勤快，这个我放心，记得二少爷吃的药不要忘了熬。”安排完事情，大家就各自回屋休息了。次日一早，陈炜又找了两辆马车，拉着丁氏等人启程。丁氏等人走后，小兰又去了土地庙烧香。
当晚二更时分，小兰推房门而出，悄悄来到大门口，听着门房中陈三的鼾声，小兰微微一笑，而后轻轻打开了院门。
门开后，三个人影闪了进来。他们跟着小兰，直接来到后院儿东屋，他们搜寻贵重物品，小兰抱起那个木匣，当她打开时，一时愣住了，原来里面是空的。为首一人脱口而出：“不好，可能中计了，快闪。”
这几人转身出了屋子，不料院中站着十几个人，其中一人持刀，其他人手中都拿着铁尺，很明显，这些人是衙门的差役。为首那人喝道：“大胆贼人，竟然入室偷窃，赶紧下跪伏法，否则格杀勿论。”
这时候，陈三已经点燃了火把，这几人见此阵势，知道大势已去，为了保命，只得束手就擒。三个贼人就是客栈掌柜于宏和两个伙计，差役将四人带回了衙门。
经审问，于宏是潞安府人，两个伙计都是他的堂弟，他们在潞安府以偷盗为生。到了后来，几人金盆洗手，来到辽州开起客栈，做了正当生意。
杜西元给王善送玉佛的事情，周围乡邻无人不知，在巨大诱惑之下，于宏手又痒了。他曾经想过入宅偷取，但王家院墙高大不好攀登，陈三父子又看护得紧，重要的是不知道玉佛放在哪里。
于宏思虑后，想到了混入王家，打探清楚后再下手。于宏知道王家是大善人，就在城内找了个女乞丐，导演了一出博取同情混入王家的好戏，这个女乞丐就是小兰。
事情的发展如他们所愿，小兰顺利进入王家，也博得了王家人的信任，可惜找不到玉佛放在哪里，这才一直没有动手。
事情明了，于宏三人被押回潞安府，由当地衙门严审，毕竟有些偷窃悬案是他们所为，小兰则被杖责二十，卖入官妓所为奴。
两日后，丁氏等人返回家中，其实她们并不是去武乡，而是在城中暂住，这一切其实都是王善的计策。
当日，王善定下计策后，让陈三去找了同知蔡大人，蔡大人派了十二名差役，扮成工匠模样，配合王善。丁氏让家人搬东西那天，就是为了在小兰面前露出玉佛所在。
因不知道贼人有多少，所以才让丁氏带着女眷和孩子暂时离家，以免发生不测。丁氏按计划离家，天黑后，陈三会悄悄打开门，放进差役躲藏起来，等待贼人行动。
小兰等人中计，受到惩戒，这也是咎由自取了。
写在最后：
王家是大善之家，多年来救人无数，也是因此得了福报。
老夫人丁氏一念之仁，放生黄皮子。黄皮子不会说话，用叼鸡的方式提醒王家人，这些是动物的灵性吧。
少奶奶杨氏帮助卖鸡老翁，结果老翁对陈三说出黄皮子的用意，这才让王家人提高警惕，暗中查询后发现了端倪。
通过这一连串的事件，我们可以从中领悟到，人世间的事情，相互之间都是有联系的，有时候的一念之仁，可能就会为将来提供方便。
善不分大小，哪怕一句话、一碗饭，都能表达善意，也会为自己积攒福运。
（茶香书苑原创文章）
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